Megkezdődött az új Red Bull Air Race pilóták válogatója
 

A világ különböző pontjairól érkezett hat kiváló pilóta a héten komoly megmérettetésen vesz részt, hogy megszerezze a Red Bull Air Race Világbajnokságra szóló részvételi jogot. A spanyolországi Casarrubiosban most zajlik a Red Bull Air Race selejtező tábora, ahol a Franciaországból, Kanadából, Finnországból, Ausztráliából, Németországból és Japánból érkezett pilóták bebizonyíthatják, hogy megfelelnek a Red Bull Air Race rendkívül magas követelményeinek.

A Red Bull Air Race Világbajnokságon való szerepléshez a pilótáknak először is olyan alap-követelményeknek kell megfelelniük, mint például a nemzetközi repülős versenyeken – többek között a műrepülő Európa- és világbajnokságokon, valamint a műrepülő világkupában – elért kiváló helyezések. Emellett alacsony magasságon végrehajtott műrepülő bemutatókon is rendszeresen részt kell venniük. Korábbi tapasztalataik, eredményeik és jelentkezési lapjuk alapján aztán az esélyeseket válogató táborba hívják. Az intenzív egyhetes program során a jelöltek edzéseken, eligazításokon, felkészítésen és interjúkon vesznek részt, kipróbálják a pályát, sőt, a jelenlegi Red Bull Air Race pilótáktól is kapnak tanácsokat. A tábor végén döntenek arról, hogy megadják-e valamelyiküknek az úgynevezett „szuper engedélyt”, amely tulajdonképpen a Red Bull Air Race-re szóló „repülési engedély”. Ez azonban meg nem garancia arra, hogy részt vehetnek a jövő évi világbajnokságon – a 2009-es versenyzői névsort későbbi időpontban hirdetik ki.

A héten zajló válogató táborban hat pilóta próbálja bebizonyítani a bíróknak, hogy nemcsak „jók a levegőben” – vagyis elég gyorsak és ügyesek az alacsony magasságon való repüléshez és a légi kapuk közötti manőverezéshez –, de készek idejüket maximálisan a Red Bull Air Race karriernek szentelni, és teljesíteni tudják a világbajnokság által támasztott követelményeket.

A pilóták természetesen már jól ismerik magát a versenyt, és többen hangot adtak a Red Bull Air Race „keresztapjaként” számon tartott Besenyei Péter iránti csodálatuknak. Reménybeli újoncként azonban titokban az osztrák Hannes Arch-nak drukkolnak, aki második idényében máris a ranglista élére került.

„Már önmagában az is eredmény, hogy bekerültünk a válogató táborba” - mondta Francois Le Vot, aki a francia légierő vadászpilótájaként korábban Mirage 2000-es Alpha típusú sugárhajtású gépeken szerzett tapasztalatot. „Az edzésen majd kiderül, hogy mit kezdek egy igazi – alacsony – akadálypályával, kibírom-e a fizikai megterhelést, és tudom-e kezelni a föld közelségéből és a nagy sebességből adódó új kihívásokat.”

Le Vot elárulta, hogy katonai pályafutása végeztével fontolgatta, hogy belevág a polgári repülésbe, mígnem felfedezte a Red Bull Air Race-t. „Ez a legnagyszerűbb lehetőség arra, hogy új dolgokat próbáljak ki, új repülési technikát sajátítsak el és a világot járva egyre többet tanuljak.”

Az ausztrál Matt Hall reméli, hogy – sárkányrepülőktől kezdve a sugárhajtású vadászgépeken szerzett –23 évnyi repülős gyakorlata az Ausztráliából megtett hosszú út és az időeltolódás miatti fáradtság ellenére előnyt jelent számára a válogatón.

„Szerintem minden pilóta álma, hogy alacsonyan és rendkívül gyorsan manőverezzen egy akadálypályán” - mondta. „Már akkor fantasztikusnak tartottam ezt a versenyt, amikor először láttam. A 2006-os perthi futam után döntöttem úgy, hogy jelentkezem. És íme, itt vagyok.”

Hall vadászpilóta és oktató. Annak ellenére, hogy a Red Bull Air Race minden évben ellátogat Ausztráliába, szerinte jó lenne, ha Ausztrália minden versenyen képviseltethetné magát. Hall szerint személye sajátos előnnyel rendelkezik: „Becsempészhetek egy újabb kontinenst és az ausztrál kultúrát a világbajnokságba” - magyarázta.

A német Matthias Dolderer már 2002 óta szorosan nyomon követi a Red Bull Air Race-versenyeket, és reméli, hogy átveheti a stafétabotot a Red Bull Air Race úttörőjének tartott és a 2007-es idényt követően visszavonult honfitársától, Klaus Schrodt-tól. „Meggyőződésem, hogy ez a motorsport jövője” - mondta. „Nagyon régóta készülök erre, és szerintem itt az ideje, hogy én is Red Bull Air Race-versenyzővé váljak.”

Dolderert az motiválja, hogy nemzetközi porondon, a világ legjobb pilótáival mérheti össze tudását a gyorsaság és az ügyesség végső próbáját jelentő versenyen. „Szívesen betöltöm a honfitársam, Klaus Schrodt visszavonultával megüresedett helyet, és megpróbálok frissességet és dinamizmust hozni a küzdelmekbe.”

A japán Yoshihide Muroya nem csupán hazáját szeretné képviselni, hanem azt reméli, hogy részvételével Ázsia-szerte felélénkülne a verseny iránti érdeklődés. Muroya már 2004 óta kíséri figyelemmel a Red Bull Air Race-sorozatot, amely az első perctől kezdve lenyűgözte. Muroya 20 éves műrepülős múlttal rendelkezik. Már nagyon várta, hogy a válogató táborban kipróbálhassa a kis magasságon történő, de rendkívül pontos repülést igénylő akadálypályát.

„A műrepülők számára a Red Bull Air Race jelenti a csúcsot” - mondta. „Alig várom, hogy még többet megtudjak az egész versenyszisztémáról, hozzászokjak a légi kapuk közötti alacsony repüléshez és egyre magabiztosabban repüljek a pályán.”
Amikor arról faggatták, hogy mitől lenne egyedi az ő szereplése, Muroya rögtön rávágta: „Egy ázsiai versenyző tenné igazán nemzetközivé a mezőnyt.”

A kanadai Pete McLeod hathetesen repült először édesapjával, majd 16 éves korában előbb szerzett pilótaengedélyt, mint jogosítványt. A profi műrepülő úgy érzi, hogy a Red Bull Air Race-re született.

„Amikor először láttam a versenyről készült videofelvételt, máris tudtam, hogy mindenképpen itt akarok versenyezni” - mesélte McLeod első élményéről. „Bár élvezem a freestyle bemutatókat, hiányzik belőlük a versenyszellem. A Red Bull Air Race-ben természetesen ez is megtalálható. Szeretném összemérni tudásom a világ legjobb pilótáival.”

A finn Sami Kontio szerint teljesen természetes, hogy a motorsportok – hazájában tapasztalt – rendkívüli népszerűsége a Red Bull Air Race-versenyekre is kiterjed. Csak idő kérdése, hogy Kimi Räikkonen és Mika Häkkinen Forma 1-es világbajnoki címe után a Red Bull Air Race címvédője is finn pilóta legyen.

„Az egész világon ismert a motorsportokban tanúsított híres finn versenyszellem” - mondta Kontio. „Már nagyon sok finn világbajnoki cím született a Forma 1-ben, a motorkerékpáros és rali-versenyeken, valamint a motorcsónak Forma 1-en, így itt az ideje, hogy a Red Bull Air Race-nek – a világ egyetlen repülős motorsportjainak – is legyen finn versenyzője.”

Kontióban a versenyről készült felvétel megtekintése után azonnal feléledt az említett versenyszellem. Egyből felvette a kapcsolatot a Red Bull Air Race szervezőivel, és jelentkezett résztvevőnek. A többit már tudjuk, sőt, a finn pilóta még történelmet írhat, ha bejut a következő idény mezőnyébe. „Ez a motorsport jövője” - mondta.

2008.09.25