IRÁNY LONDON

Négy versenyen aratott három győzelemével, valamint a megszerezhető 36 pontból megszerzett 35 pontjával a brit Paul Bonhomme meggyőző, hat pontos előnnyel vezet a versenyben őt követő riválisa, az osztrák Hannes Arch előtt a hazai pályának számító, augusztus 2-án és 3-án megrendezésre kerülő londoni futamot megelőzően. Miután a tavalyi idény végén egy rosszkor bekövetkezett formahanyatlás miatt kicsúszott kezeiből a 2007-es bajnoki cím, a brit pilóta idén a lehető leghamarabb szeretné biztosítani magának a végső győzelmet, nehogy úgy járjon, mint tavaly. A tekintélyt parancsoló rotterdami győzelmet követően sem bízza el magát, állítása szerint hiba lenne figyelmen kívül hagyni a másik 11 pilótát – különösen a két amerikait, Mike Mangoldot és Kirby Chamblisst, akik a sorozatot az elmúlt három évben megnyerték.

- Így is mondhatnánk - válaszolt Bonhomme arra a kérdésre, hogy vajon az idei cím lényegében közte és Arch között dől-e el. - Papíron azonban még mind a 12 versenyző megnyerheti a sorozatot, éppen ezért a magam részéről egy másodpercre sem fogok lazítani. 

Bonhomme félelmei nem alaptalanok. A versenyzők kilenc pontot kapnak a futamgyőzelemért, és a szabályok szigorítását követően nagyobb veszélyt jelent a diszkvalifikáció, ezért előfordulhat, hogy lesz a hátralévő 5 futam között olyan, amelyen a pilóták egyáltalán nem szereznek pontot. Az idény hátralevő részében még összesen 45 pontot lehet összegyűjteni. Tavaly az utolsó, perthi futamon drámai körülmények között olvadt el a brit két pontos előnye, és a bajnoki címet, amelyet szinte már magáénak hitt, végül is Mangold hódította el. Idén Bonhomme eltökélt szándéka, hogy egészen addig nem vesz vissza a tempóból, amíg be nem biztosította a végső győzelmet, és Perthben már egy hideg sörrel a kezében szeretné azt ünnepelni.


- A bajnokságnak csak az utolsó futam után van vége – mondta mosolyogva.


A brit pilóta győzelme Rotterdamban kétszeresen is értékesnek bizonyult. A detroiti második helyet követően ismét a dobogó tetejére állhatott fel, továbbá két hatalmas riválisa (Chambliss és Mangold) is hibázott és nem tudott bekerülni az első háromba. Chambliss negyedik helyen futott be, míg Mangold idei legrosszabb eredményével ötödik lett. Ezzel Chambliss már 8 ponttal, és Mangold pedig 9-el van lemaradva mögötte.

Steve Jones idén először állhatott fel a dobogóra, miután egy remek elődöntőben 0,03 másodperccel jobbnak bizonyult Chamblissnél. A Rotterdamban szerzett újabb 7 pont 14-re növelte az idei termést, és ezzel a nyolcadik helyről a hatodikra lépett elő a másik brit pilóta. - Boldog vagyok, hogy bebizonyíthattam, hogy nem felejtettem el repülni - nyilatkozta Jones, aki a 2007-es szezon utolsó előtti, Portóban rendezett futamán aratott káprázatos győzelme óta idén csak két csalódást keltő hetedik és egy borzasztó kilencedik hellyel büszkélkedhet.

A szezon meglepetése egyértelműen Arch remek szereplése. Az osztrák, aki az idény előtt közel 20 kg-t dobott le, hogy könnyítsen gépén, tavalyi bemutatkozó szezonját a 10. helyen fejezte be, és összesen csupán három pontot szerzett egész évben. Az idei sorozat kezdetén célkitűzései között szerepelt, hogy legalább egyszer a dobogóra állhasson, ám az első négy futam után megszerzett három dobogós helyet követően most már összetettben is a legjobb három közé akar kerülni.

- Kénytelen voltam újrafogalmazni céljaimat az idei szezonra - nyilatkozta Arch, miután Rotterdamban is második helyen végzett Bonhomme mögött. - Szeretnék év végén is az első három között végezni. Ezzel legszebb álmom válna valóra.